Le handicap invisible

Un handicap invisible ne se voit pas toujours, mais il se vit chaque jour.

À l’école, à la maison ou dans la vie sociale, certaines difficultés restent invisibles aux yeux des autres, mais ont pourtant un impact bien réel sur le quotidien. Mieux comprendre les handicaps invisibles, c’est mieux accompagner les enfants, les adolescents et leurs familles, tout en favorisant une société plus inclusive, plus attentive et plus juste.

Qu’est-ce qu’un handicap invisible ?

Un handicap invisible est un handicap qui n’est pas apparent au premier regard. Contrairement à certaines situations visibles immédiatement, il peut passer inaperçu, être mal compris ou ne pas être reconnu. Pourtant, il peut entraîner de véritables difficultés dans la vie quotidienne, dans les apprentissages, dans les relations sociales, dans l’organisation ou dans la gestion des émotions.

Parce qu’il ne se voit pas, le handicap invisible est parfois minimisé. La personne concernée peut alors être perçue à tort comme distraite, paresseuse, maladroite, opposante ou peu investie, alors qu’elle fournit déjà beaucoup d’efforts pour compenser ses difficultés.

Les handicaps invisibles concernent des réalités diverses. Parmi eux, on retrouve notamment certains troubles du neurodéveloppement, comme le TDAH, le TSA ou les troubles dys. Chaque personne présente un profil unique, avec ses besoins, ses difficultés, mais aussi ses forces.

Qu’est-ce qu’un handicap invisible ?

Les handicaps invisibles sont souvent plus difficiles à identifier, justement parce qu’ils ne se remarquent pas immédiatement. Lorsqu’un enfant ou un adolescent rencontre des difficultés sans qu’aucun signe visible n’apparaisse, l’entourage peut avoir du mal à comprendre ce qu’il vit réellement.

Certaines difficultés peuvent ainsi être interprétées comme :

• un manque d’effort ;
• une absence de motivation ;
• une mauvaise volonté ;
• un comportement inadapté ;
• un défaut d’éducation.

Or, derrière ces interprétations, il peut exister une réalité bien différente. Un enfant peut avoir du mal à se concentrer, à comprendre une consigne, à gérer le bruit, à écrire, à lire, à organiser sa pensée ou à entrer en relation avec les autres, sans que cela soit visible au premier abord.

Quels impacts au quotidien ?

Les handicaps invisibles peuvent avoir des conséquences importantes sur la vie scolaire, familiale, sociale et émotionnelle. Leur impact varie selon les personnes, selon les environnements et selon le niveau de compréhension ou d’accompagnement mis en place.

Au quotidien, cela peut se traduire par :

• des difficultés d’attention et de concentration ;
• une grande fatigabilité ;
• un besoin d’efforts supplémentaires pour réaliser certaines tâches ;
• des difficultés à lire, écrire, compter ou s’organiser ;
• une surcharge sensorielle ou émotionnelle ;
• des incompréhensions dans les interactions sociales ;
• une baisse de l’estime de soi ;
• un sentiment de décalage ou d’isolement.

Lorsqu’elles ne sont pas comprises, ces difficultés peuvent générer de la souffrance, de l’épuisement ou une perte de confiance. À l’inverse, lorsqu’elles sont reconnues et accompagnées avec bienveillance, il devient plus facile de mettre en place des adaptations et de valoriser les capacités de chacun.

Mieux connaître certains handicaps invisibles

Le TDAH

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité, appelé TDAH, est un trouble du neurodéveloppement. Il peut affecter la capacité à se concentrer, à s’organiser, à gérer son impulsivité ou à réguler son activité motrice.

Le TDAH peut se manifester par trois grandes dimensions :

• des difficultés attentionnelles ;
• une hyperactivité motrice ;
• une impulsivité.

Toutes les personnes concernées ne présentent pas les mêmes signes ni avec la même intensité. Certaines auront surtout des difficultés d’attention, d’autres une impulsivité plus marquée, d’autres encore une agitation importante. Le TDAH ne se résume donc pas à “bouger beaucoup” ou à “être dans la lune”.

Pour parler de TDAH, les symptômes doivent être durables, présents dans plusieurs contextes de vie et avoir un impact réel sur le quotidien. Seul un professionnel de santé qualifié peut poser un diagnostic.

Les troubles dys

Les troubles dys regroupent plusieurs troubles cognitifs spécifiques qui affectent certaines fonctions comme le langage, la lecture, l’écriture, la coordination ou le calcul. Ils apparaissent dès l’enfance et sont durables.

Ils ne sont pas liés à un manque d’intelligence, à une mauvaise volonté ou à un défaut d’éducation. Ils nécessitent une meilleure compréhension et, souvent, des adaptations spécifiques.

Parmi les principaux troubles dys, on retrouve :

La dyslexie : trouble spécifique de la lecture, qui peut rendre le déchiffrage, la reconnaissance des mots et la compréhension plus difficiles.

La dysorthographie : trouble qui affecte l’orthographe et la transcription écrite, souvent associé à la dyslexie.

La dysgraphie : difficulté liée au geste d’écriture, qui peut rendre l’écriture lente, douloureuse ou peu lisible.

La dyscalculie : trouble spécifique des apprentissages mathématiques, qui affecte la compréhension des nombres, du raisonnement numérique et du calcul.

La dyspraxie, aussi appelée trouble développemental de la coordination : trouble qui affecte la planification, l’automatisation et la coordination des gestes.

La dysphasie, ou trouble développemental du langage oral : trouble qui touche le développement du langage, avec des difficultés d’expression et/ou de compréhension.

Chaque trouble dys a ses particularités. Certaines personnes présentent un trouble isolé, d’autres cumulent plusieurs difficultés.

Le TSA

Le trouble du spectre de l’autisme, ou TSA, est un trouble du neurodéveloppement qui apparaît au cours du développement de l’enfant, généralement dès les premières années de vie.

Le TSA se caractérise notamment par :

• des difficultés durables dans la communication et les interactions sociales ;
• des comportements, intérêts ou activités restreints et répétitifs.

Le terme de “spectre” est important, car les manifestations de l’autisme varient fortement d’une personne à l’autre. Certaines personnes auront besoin d’un accompagnement important au quotidien, d’autres seront plus autonomes mais pourront tout de même rencontrer des difficultés dans certains contextes, notamment scolaires, sensoriels ou relationnels.

Chaque personne autiste a donc un fonctionnement singulier, avec ses besoins spécifiques, ses points d’appui et ses compétences propres.